信阳自驾游不可错过的几处景点：

南湾湖景区：

这片水域以其辽阔的湖面和星罗棋布的61座岛屿而闻名，每座岛屿都独具特色。景区内还坐落着千年古刹贤隐寺，这座与少林寺齐名的佛教圣地已有1500多年历史。值得一提的是，湖的上游是著名的信阳毛尖茶产区，而湖中盛产的南湾鱼更是当地特色美食。

波尔登森林公园：

园内保留着珍贵的波尔登纪念林，设有纪念碑和古色古香的亭台。这里还保存着历史悠久的古茶园遗址，是感受自然与人文完美融合的理想去处。

信阳博物馆是一座集历史文化和自然资源于一体的综合性展馆。从鸡公山景区驱车前往约需半小时，行驶距离20公里左右。建议提前在网上预约参观门票，入馆后请保持安静有序的参观环境。

灵山寺作为一座香火鼎盛的千年古刹，周边环绕着秀美的自然景观。从市区出发自驾约需1.5小时，全程60公里。建议穿着舒适的运动装备，备好饮用水和干粮，同时要尊重寺庙的各项礼仪规范。

至于黄柏山国家森林公园，它确实坐落于雄伟的大别山脉之中。这里层峦叠嶂，森林覆盖率极高，是远离城市喧嚣的绝佳去处。

信阳自驾游不可错过的免费景点推荐：

1. 郝塘古镇

这座充满田园气息的古镇保留着原生态的乡村风貌，漫步在青石板路上，感受远离城市喧嚣的宁静时光。这里完全免费开放，是体验慢生活的理想去处。

2. 睡仙桥景区

传说中神仙曾在此休憩的睡仙桥，如今已成为一处充满神秘色彩的打卡胜地。游客可以免费游览，在如画的风景中聆听动人的神话传说，用相机记录美好瞬间。

3. 莲塘休闲区

这片风景如画的湖泊区域是户外爱好者的天堂。特别适合约上三五好友来此野餐烧烤，在湖光山色中享受悠闲时光，且完全不需要门票。

4. 五峰岭观景台

自驾游客必到的五峰岭，拥有俯瞰南湖全景的最佳视角。蜿蜒的山路直达观景平台，在这里可以免费欣赏到令人心旷神怡的湖光山色，是摄影爱好者的绝佳取景地。

温馨提示：以上景点均为免费开放，但部分区域可能需要支付停车费，建议提前规划好行程。